超聲波清洗機是利用超聲波在液體中的社會化作用，加速度和直進流直接間接地分散、乳化和剝離液體和污垢，從而達到清洗的目的。目前，空化和直進流應用更多。

 （1）空化功能：空化功能是超聲波以每秒2萬次以上的壓縮力和減壓力交互的高頻轉換方式向液體透射。在減壓作用下，液體中產生真空核氣泡。當壓縮力作用時，真空核氣泡在壓力下產生強烈的沖擊力，從而剝離被清洗物體表面的污垢，達到精確清洗的目的。

 （2）直流作用：超聲波在液體中沿聲傳播方向流動的現象稱為直流。聲波強度為0.5W/cm2時，肉眼可以看到直流，垂直于振動面產生流動，流速約為10cm/s。通過這種直流，攪拌了被清洗物體表面的微油污垢，污垢表面的清洗液也產生了對流。溶解污垢的溶解液與新液混合，加快了溶解速度，對污垢的處理起著重要的作用。